肌の老化の3つの要因

肌の老化における最大の要因：

紫外線、光老化

皮膚の老化の70％は光老化に起因する

紫外線は体内のコラーゲンに影響を与え、肌の若々しさを保つ働きを阻害します。コラーゲンが減少すると、肌の弾力性が低下し、たるみ、くすみ、肌の色ムラ、色素沈着、シミなどの肌トラブルが発生します。

太陽光の幅広いスペクトルは、UVAとUVBに分けられます。UVBは波長が短く、皮膚の最上層を焼くだけで、皮膚の深部まで浸透しません。一方、UVAは波長が長く、ガラスを透過して皮膚の深部まで浸透し、最終的にコラーゲンを弱め、しわの発生につながります。

簡単に言うと、UVAは老化を招き、UVBは日焼けを引き起こし、紫外線は細胞のDNAを損傷し、線維芽細胞の活動を低下させ、コラーゲン合成を阻害し、細胞の突然変異、老化、アポトーシス（細胞死）につながります。つまり、紫外線はどこにでも存在するので、晴れの日も曇りの日も、しっかりと日焼け対策をする必要があります。

肌の老化における2番目に重要な要因

酸化性フリーラジカル

フリーラジカルのキーワードは「酸素」です。私たちは呼吸するたびに約98～99パーセントの酸素を吸い込んでいます。酸素は、食べた食物を燃焼させて細胞が代謝するための小さな分子を放出したり、筋肉を動かすためのエネルギーを大量に放出したりするのに使われます。

しかし、酸素の1％か2％は、別の危険な道を選びます。この微量の酸素は、しばしばフリーラジカルと呼ばれ、私たちの細胞を攻撃します。そして、このダメージは時間とともに蓄積されていきます。

最も目立つのは、肌に現れる老化の兆候です。私たちの体には、活性酸素によって細胞が受けたダメージを修復する防御機構が備わっていますが、活性酸素が体内の細胞による修復速度よりも速く蓄積されると、肌は徐々に老化していきます。

上の写真は私たちの体の実際の皮膚組織です。表皮は色が濃く、真皮はやや明るいことがはっきりとわかります。真皮はコラーゲンが生成される場所で、コラーゲンを生成する細胞は線維芽細胞と呼ばれ、コラーゲンを作る機械のようなものです。

写真中央の線維芽細胞は線維芽細胞で、その周囲に広がるクモの巣状の構造はコラーゲンです。コラーゲンは線維芽細胞によって生成され、若い肌は立体的に密に絡み合ったコラーゲンネットワークで構成されています。線維芽細胞がコラーゲン繊維を力強く引っ張ることで、若々しい肌にハリと滑らかさが生まれます。

そして、古い皮膚、線維芽細胞、コラーゲンの間のリンクは、老化した線維芽細胞の崩壊により、コラーゲンの浸透が拒否されることが多くなり、時間の経過とともに皮膚も老化し始めます。これが私たちがよく言う皮膚の老化です。では、受けた皮膚の酸化をどのように解決すればよいのでしょうか？

日焼け止めに気を配ることに加えて、ビタミンA、ビタミンE、フェルラ酸、レスベラトロールなどの成分を含むスキンケア製品を使用したり、リコピンが豊富なトマトなど、鮮やかな色の果物や野菜を積極的に摂ったりすることもできます。

酸素をよく吸収し、酸化ストレスを防ぐことができます。ブロッコリーをもっと食べると良いでしょう。ブロッコリーにはマスタードオイルグリコシドと呼ばれる成分が含まれており、この成分を摂取すると皮膚に蓄積されるため、皮膚細胞が自己保護できるようになります。これらの果物や野菜は、細胞の老化に対する抵抗力を高めることができます。

肌の老化における3番目に重要な要因

皮膚の糖化

専門用語では、糖化は非酵素的糖化反応、またはメラド反応と呼ばれます。その原理は、還元糖が酵素の存在しない状態でタンパク質に結合すること、還元糖とタンパク質は可逆性が高く、還元糖とタンパク質は長時間の酸化、脱水素、および再配列反応を経て、最終糖化産物（AGEs）が生成されることにあります。

AGEsは、酵素による分解を受けにくい、黄褐色で不可逆的な生物学的老廃物のグループであり、ヒトの老化の主な原因の一つです。加齢に伴い、AGEsは体内に蓄積され、血管の内壁の硬化、骨代謝の不均衡による骨粗鬆症、真皮のコラーゲンとエラスチン繊維の破壊による皮膚の老化を引き起こします。糖化による皮膚の老化は、一言で言えば、糖が健康なタンパク質を破壊し、若いタンパク質構造を古いタンパク質構造に変え、真皮のコラーゲンと弾性繊維の老化と弾力性の喪失につながるということです。